「ラーマーヤナ」とは？初心者向けにわかりやすく解説！ヒンドゥー教の叙事詩と文化的意義

「ラーマーヤナ（Ramayana）」は、古代インドの叙事詩の一つで、ヒンドゥー教文化を代表する重要な物語です。マハーバーラタと並ぶインド文学の二大叙事詩の一つとして知られ、その壮大な物語はインド国内だけでなく、東南アジア諸国にも広く影響を与えています。本記事では、ラーマーヤナの基本的な内容や登場人物、文化的な意義を初心者向けに解説します。

ラーマーヤナの概要

ラーマーヤナは、詩人ヴァールミーキによって紀元前4世紀から紀元後2世紀の間に書かれたとされています。この物語は約24,000の詩節（シュローカ）で構成され、7つのカーンダ（巻）に分かれています。物語の主題は、義務（ダルマ）と正義、愛、犠牲の精神を描くことにあります。

主な登場人物

ラーマ王子：アヨーディヤの王子で、正義の象徴。ヴィシュヌ神の化身とされる。
シータ：ラーマの妻であり、美徳と忍耐の象徴。
ラーヴァナ：ランカ王国の10の頭を持つ悪王。物語の主要な敵役。
ハヌマーン：猿の神で、ラーマの忠実な臣下。強大な力を持つ英雄。
ラクシュマナ：ラーマの弟で、兄を守るために尽力する存在。

ラーマーヤナの物語

物語は、アヨーディヤ王国の王子ラーマが継承権を剥奪され、妻シータや弟ラクシュマナと共に森へ追放されるところから始まります。追放中、悪王ラーヴァナがシータをさらい、ラーマは彼女を救うために仲間たちと共に冒険を繰り広げます。最終的にラーヴァナを討ち、シータを救出したラーマは、王国に戻り王として君臨します。